08 mai 2006

Office for alle!

At Microsoft [MS] har en tendens til å tro at alle har eller bør ha deres programvare er kanskje ikke så rart. Det er det de lever av og lever for. Men at resten av dataverden synes å gi dem rett i det, er mer enn jeg kan forstå. Som webmaster for en hel del foreninger og andre ideelle organisasjoner får jeg nesten daglig tilsendt informasjon via e-post. Det overveiende flertallet av dette kommer i form av vedlegg hvis navn ender med .doc; Altså i MS Word-format. Problemet er at jeg siden april i fjor har brent broene til Windows og resten av den MS-domerte verden. Foran meg på bordet står en 17" iMac G5 fra Apple Computers inc. Jeg har ikke kjøpt MS Office for Mac OS og kommer heller ikke til å gjøre det.

Men rundt meg fortsetter folk å bruke Windows som om det er det eneste brukbare alternativet og de fortsetter å sende meg dokumenter i MS Officeformater; DOC, XLS, PPT og annet. I tillegg er ikke worddokumenter alltid like kompatible med Word heller. Versjonskonfliktene florerer. Forsøker jeg å rette oppmerksomheten mot problemet, himler de med øynene og sier "Jammen hva skal jeg skrive med da?". "Skriv med hva du vil", sier jeg, "men lagre det i et åpent og allminnelig lesbart format før du sender det til meg!" RTF (Rich Text Format) fungerer stort sett over alt, TXT (Ren tekst) er OK for meg som webmaster, for jeg skal bare ha teksten likevel. Til og med PDF er gangbart via klippe- og limeprosedyrer.

Joda, det finnes officeprogrammer for Mac OS som kan konvertere til og fra Word. Det er ikke det, men alle konverteringsfiltre ha sine svakheter, særlig hvis forfatterene har brukt spesielle funskjoner og teknikker. MS' sine officeformater er lukkede og ingen utenfor MS vet helt hvordan dokumentene kodes. Hensikten er at hele verden skal innskrives i Bill Gates' manntall. Det andre er at slike alternative officeprogrammer enten koster skjorta eller mangler elementær brukervennlighet. For ordens skyld er det ikke lettere hvis jeg sender et dokument fra AppleWorks til en Windowsbruker, men jeg tar det i det minste ikke som en selvfølge at han har samme programvare som jeg har.

Men nå har det kommet et alternativ for alle, i alle fall de av oss som har bred tilgang til internett; ThinkFree. Her blir du tilbudt en gratis kontorpakke kan kjøres direkte i nettleseren. 'Kontoret' inneholder både regneark, tekstbehandling- og presentasjonsprogrammer og alle er kompatible med MS Office. Du kan lagre dokumentene du lager både lokalt og på nett, og du får en hel gigabyte å boltre deg på. Dermed har du alltid både programmene og dokumentene dine tilgjengelig hvor som helst bare du har tilgang til internett. Du kan lagre dokumenter som .doc, .rtf, txt eller PDF. Du kan også laste opp vanlige Word-dokumenter, redigere dem med ThinkFree og deretter åpne dem på nytt i Word uten problemer. Baksiden av medaljen er at du må registrere deg som bruker og leve med noen annonserer. Det finnes fortsatt ikke noe slikt som en gratis lunsj. Men heretter avsluttes jakten på alternative kontorprogrammer for min del. Hittil har TrinkFree bestått alle prøver jeg har satt det på.